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comprende cuán difícil es hacerse cargo de todas estas argucias, y,
como dice Eurípides en sus versos:
"¿No tenéis más que palabras? Pues en palabras se os pagará;
"Pero si mostráis obras, se os pagará un obras.
Lo cierto es que aquí es preciso obrar como uno obra con su
padre No se da todo absolutamente a un padre, porque hay ciertas
cosas que se reservan para la madre, por más que el padre sea superior.
Tampoco se inmolan todas las víctimas sólo a Júpiter, ni recibe éste
todos los homenajes de los hombres, sino únicamente los que le son
debidos más particularmente. Asimismo, puede decirse que hay cosas
que deben hacerse en obsequio del amigo, que nos es útil y que hay
otras cosas que deben hacerse en obsequio del hombre de bien. Puede
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alguno daros pan y satisfacer todas vuestras necesidades, sin que estéis
obligado a vivir con él; y, recíprocamente, puede vivirse con alguno sin
darle lo que él tampoco da en estas relaciones de verdadera amistad, y
no hacer por él más de lo que hace el amigo por interés. Pero los
amigos que, unidos por el mismo motivo, conceden todo a la persona
que aman, hasta lo que no debían conceder, son hombres indignos de
estimación.
Las definiciones que se dan de la amistad ordinariamente se
aplican todas, si se quiere, a la amistad, pero no a la misma amistad.
Por tanto, debe quererse el bien para el amigo por interés, para el que
ha sido vuestro bienhechor, y para el que es vuestro amigo, como lo
exige la virtud. Pero esta definición de la amistad no comprende todo
esto. Se puede muy bien desear la existencia de uno y vivir con otro,
como se puede ver sólo en una relación el placer y en otra compartir
las alegrías y las penas con su amigo. Pero todas estas pretendidas
definiciones jamás se aplican todas a una sola y misma amistad. De
aquí procede que las definiciones son numerosas, y que cada una
parece aplicarse a una sola amistad, si bien no hay tal cosa. Tomemos,
por ejemplo, la definición que pretende que la amistad consiste en
desear la existencia del amigo. Pues bien, no es exacta, porque el que
está en una posición superior o el que es bienhechor respecto de otro
quiere también la existencia de su propia obra, lo mismo que se desea
larga vida al padre que os ha dado el ser, sin hablar de lo que en justa
reciprocidad se le debe. Pero no es con el favorecido con el que se
quiere vivir, sino sólo con el que os gusta y os es agradable. Los
amigos pueden tener disgustos entre sí siempre que aman las cosas más
bien que al que las posee, porque, en el fondo, sólo son amigos de las
cosas; por ejemplo, uno prefiere el vino, que le parece exquisito, al
amigo que se lo da, y otro prefiere el dinero, porque el dinero le es útil.
¿Deberemos indignarnos y acusar al amigo, porque ha preferido una
cosa, que para él vale más, a una persona que vale menos a sus ojos?
Se quejan de esto, sin embargo, las gentes sin advertir que en aquel
momento se desearía encontrar al hombre de bien, mientras que antes
sólo se buscaba al hombre agradable o al hombre útil.
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CAPÍTULO XII
DEL AISLAMIENTO Y DE LA VIDA EN COMÚN
Para completar estas teorías es preciso estudiar qué es la
independencia que se basta a sí misma, y compararla con la amistad,
para ver sus relaciones y su valor recíproco, porque puede preguntarse
si en el caso de que alguno sea absolutamente independiente y se baste
a sí mismo en todo, podrá aún tener un amigo, si es cierto que sólo por
necesidad se busca un amigo. Pero si el hombre de bien es el más
independiente de todos los hombres, y si la virtud es la única condición
de la felicidad, ¿qué necesidad tiene aquél de ningún amigo? El ser que
se basta plenamente a sí mismo no tiene necesidad ni de gentes que le
sean útiles, ni de los que sean benévolos con él, ni de la vida en común,
puesto que puede ampliamente vivir solo y a solas consigo mismo.
Esta independencia absoluta resalta, sobre todo con evidencia, en la
Divinidad. Es claro que Dios, no teniendo necesidad de nada, no
necesita amigos, ni los tiene, como no tiene tampoco ni poco ni mucho
el carácter del dueño, que manda a esclavos. Por consiguiente, será el
hombre más dichoso el que menos necesidad tenga de amigos, o, más
bien, no tendrá necesidad de ellos sino en la misma proporción en que
es imposible al hombre ser absolutamente independiente y bastarse a si
propio en el aislamiento. El hombre muy virtuoso necesariamente ha
de tener pocos amigos, y cada vez tendrá menos No trata de
procurárselos, y no sólo se desentiende de los amigos útiles, sino
también de los que serían dignos de ser escogidos para la vida común.
También en este caso resulta con toda evidencia que no debe buscarse
al amigo por el uso que pueda hacerse de él, ni por el provecho que
pueda sacarse, sino que el único verdadero amigo es el que lo es por
virtud. Cuando no necesitamos de nadie, buscamos siempre los que
pueden gozar con nosotros de nuestros bienes, y preferimos los que
están en posición de recibir nuestros beneficios a los que pudieran
dispensárnoslos. Nuestro discernimiento es más justo cuando
carecemos de alguna cosa; en esta última situación es cuando
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experimentamos la necesidad de tener amigos dignos de vivir con
nosotros.
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